Long-métrage Fiction de Désiré Écaré, Côte d’Ivoire, 1985
Sortie restaurée France : 23 février 2022
La prégnance des femmes africaines s’affirme depuis longtemps sur les écrans. Héroïnes fortes ou symboliques, leur émancipation est poussée d’un cran avec Visages de femmes de Désiré Écaré. Le film, découvert au Festival de Cannes en 1985, lauréat du Prix de la critique, ressort aujourd’hui en salles après une restauration en 4K. Bonne occasion de réévaluer ce brûlot audacieux qui fait scandale en valorisant une scène érotique entre deux amants dans l’eau. La femme prend le dessus, les ébats dénudés aussi mais la censure ivoirienne interdit le film avant de concéder une exploitation au cinéma, limitée au plus de 18 ans. Cette fiction est distribuée en France, en Algérie, au Bénin, en assurant une rentabilité notable à son auteur qui en est aussi le producteur.
Désiré Ecaré, né en 1939 à Treichville, gagne la France en 1961 pour étudier l’art dramatique puis il intègre l’IDHEC en 1965. Il se fait connaître et reconnaître avec des films courts, Concerto pour un exil, 1968, et A nous deux, France, 1970, qui obtiennent des prix critiques. Le cinéaste décide alors de retourner en Côte d’Ivoire pour entreprendre Visages de femmes qu’il filme par étapes, pendant dix ans, en fonction de l’argent qu’il gagne au fil de ses activités. Au final, cette fiction indépendante, juxtapose trois portraits de femmes pour livrer une vision inédite de la place et de la détermination des Ivoiriennes.
