Entrevista de Olivier Barlet con Alimata Salmbéré, presidenta de la primera edición (1969)
Se ha leído mucho sobre el nacimiento de FESPACO. Por ello, era necesario volver a su origen, a su primer presidente. Fue una oportunidad para descubrir el papel esencial que desempeñó la película inaugural. En 1969, Alimata Salambéré, jefa de programas de la televisión nacional, tenía 27 años de edad. Sin embargo, fue elegida para presidir el comité organizador del primer « Festival de Cine Africano de Uagadugú » en 1969, que duró quince días (del 1 al 15 de febrero) y se convirtió en el « Festival de Cine Panafricano de Uagadugú » (FESPACO) en su tercera edición en 1972. (texto original en francés en la web de Africultures)
La biografía escrita por Yacouba Traeré, « Alimata Salambéré Ouedraogo: el viaje y las lecciones de vida de una mujer de principios » (Ediciones Ceprodif, Uagadugú 2019), permite entender mejor el porqué. Odette Sanogoh, que tenía poco tiempo en su puesto en la televisión nacional, había delegado a Alimata Salambéré para que participara en las reuniones del comité organizador. François Mifsud también participó como jefe del servicio cultural de la Embajada de Francia en Uagadugú. Cuando era director del liceo de Bouaké, en Costa de Marfil, tuvo como alumno a su marido, ahora jurista, Emmanuel Salambéré, al que apreciaba. Por ello, propuso a la única mujer del grupo como presidenta, que fue elegida con grandes aplausos. (p. 97)
Pero Alimata Salambéré no habría llegado al cargo si no fuera ya conocida como presentadora estrella de los informativos de televisión y por su trabajo como periodista, mostrando un fuerte carácter que le ha permitido conjurar el destino de la mujer como ama de casa. Sus programas « Magazine de la femme », que presentaba ya en 1969, y luego « Nul n’est censé ignorer la loi » (Nadie debe ignorar la ley) han marcado la radio nacional de Burkina Faso, hasta el punto de que Thomas Sankara la nombraría ministra de Cultura tras una tensa entrevista que el libro relata deliciosamente.
Durante su discurso inaugural, insistió en el objetivo del festival: « Un cine africano que hable de los africanos, un cine africano hecho por africanos ». (p.16) El general Sangoulé Lamizana, Jefe de Estado, aceptó patrocinar el festival y asumió sus condiciones, según demuestra la siguiente película.
Alimata Salambéré insistió en que la película inaugural fuera Cabascabo, del nigeriano Oumarou Ganda, en la que un joven africano alistado en el cuerpo expedicionario francés en Indochina ve morir a sus compañeros por una causa que no es la suya y regresa a casa bastante perturbado. A continuación leeremos por qué este golpe de genio permitió la perpetuación del festival. O.B.
FESPACO 2019 : « 1969, naissance du premier festival de cinéma africain » from Institut national audiovisuel on Vimeo.
Al trabajar en la Historia del Cine Africano, me hubiera gustado verificar algunos datos con usted porque podemos leer cosas contradictorias sobre los inicios de Fespaco, especialmente en lo que se refiere al papel de los cineastas. En un artículo,[1] Inoussa Ousseini señala que Claude Prieux estuvo asignado a Saint-Louis (Senegal) antes de ser nombrado director del Centro Cultural Franco-Voltaico de Uagadugú.
Es posible.
Y que ya tenía el proyecto de hacer un festival de cine africano con el mismo espíritu que el Festival de Artes Negras, en colaboración con Ousmane Sembène y Paulin Soumanou Vieyra.
Es cierto.
Entonces, ¿ya desempeñaban un papel activo de asesoramiento?
Incluso me atrevo a decir colaboración porque contribuyeron a enriquecer su idea. Cuando se quiere ver a los miembros fundadores de Fespaco, los incluyo: Sembène y Vieyra, aunque a nivel nacional es el Alto Volta quien tuvo la iniciativa « con » Claude Prieux de establecer este evento. Sembène y Vieyra fueron los primeros cineastas que llegaron y Claude Prieux basó el festival en sus películas, junto con Oumarou Ganda, Mustapha Alassane y Timité Bassori, que también pusieron sus películas a disposición del público. Si estuvo en Saint-Louis, probablemente se codeó con ellos y cuando se trasladó, encontró aquí gente capaz de adherirse a esta idea y se propuso hacerlo.
¿Desde cuándo estuvieron activos?
Claude Prieux
Fespaco nació gracias a Claude Prieux, director del Centro Cultural Franco-Voltaico. No le conocía cuando llegó, pero imagino que tenía los contactos necesarios para llevar a cabo su idea. Había contactado con François Bassolet, el director de información que dirigía la prensa estatal, Carrefour africain, precursora de la actual Sidwaya. También estaban Mamadou Simporé, el director del PTT, Eugène Lampo, del Ministerio de Educación (en aquella época no había Ministerio de Cultura), Odette Sanogo, que se encargaba de la televisión (yo era entonces la directora de programas) y Hamidou Ouedraogo, de la alcaldía de Uagadugú. Tuvieron muchas reuniones y un día Odette Sanogo me preguntó si estaba interesada en sustituirla porque estaba muy ocupada. Escuché lo que tenía que decir con el oído un poco distraído, pero acepté. La idea era que las películas que se proyectaban en el Centro Cultural Franco-Voltaico sólo eran vistas por expatriados. Había un cineclub, pero rara vez acudían africanos.
Como Inoussa Ousseini en su artículo, Colin Dupré insiste en su libro sobre la historia de Fespaco en el papel desempeñado por el « cineclub de Uagadugú » del Centro Cultural Franco-Voltaico.[2]
El anfitrión fue Bernard Ynonli, que hizo una película después: Sur le chemin de la réconciliation (En el camino de la reconciliación). No sé si presionaron para que se celebrara un festival, pero no creo que esa fuera su preocupación. Era más bien la de Claude Prieux, que veía que los africanos no podían ver películas hechas por africanos, y no lo encontraba normal.
Así que creó un comité.
Sí, cuando empezó a tomar forma, Claude Prieux invitó a participar a su jefe, el consejero cultural de la Embajada de Francia François Misfud. Durante las presentaciones, me preguntó si conocía a Emmanuel Salambéré. Todos sabíamos que era mi marido. Pero había sido su alumno en Costa de Marfil. Yo era la única mujer. Así que cuando llegó el momento de elegir una junta para las diferentes tareas que había que realizar, propuso mi nombre y todos aplaudieron. Tenía miedo pero acepté. Tuvimos reuniones y quisimos ver quién podía ayudarnos. Todos los servicios implicados estaban allí: la prensa, la televisión, se había pedido la ayuda de Air Afrique para el transporte, las autoridades educativas nacionales, etc.
¿Participó Sembène en estas reuniones?
No, estaba en el extranjero y hubo muchos encuentros. Vino al festival como cineasta con las películas que ofrecía gratuitamente, lo que demostraba su compromiso y su convicción. Comprendió que el festival podía ayudar realmente al cine africano.
¿Cuál era su relación con el Presidente Lamizana?
Lamizana nos había acogido muy bien y el Estado financió los gastos que no podíamos afrontar, incluso antes del festival, para traer una treintena de películas. Propuse proyectar Cabascabo, de Oumarou Ganda, como película de apertura: Lamizana era militar y estaba segura de que sería receptivo. Después de algunas reticencias, finalmente todos aceptaron. La película le gustó mucho. Vino con su mujer, cosa que no era habitual en aquella época. Les tomé un poco el pelo con la relación de broma y nos reímos. Su ayudante de campo era el tío de mi marido, Kouaka Salambéré: al día siguiente de la primera edición, Lamizana hizo que su ayudante de campo diera 200.000 francos CFA a nuestro comité, una gran suma en aquella época, probablemente sacada del fondo de reserva, y así se aseguró de que el festival continuara.
¿Y quién era el secretario general del festival?
Fue Claude Prieux quien asumió este papel, pero luego hubo un deseo de hacerlo más africano y le sucedió François Bassolet, seguido de Louis Thiombano. En 1970, tomó la forma de un festival. Yo estaba embarazada y pedí que me sustituyeran. Así que le pedimos al Sr. Mensah, un reconocido cinéfilo, que también era alcalde de Uagadugú. ¿Fue por el hecho de tener que sustituir a una mujer? En cualquier caso, sugirió a su esposa, que era secretaria del Ministro de Asuntos Exteriores. Se aceptó y ella me sustituyó. Con ella se dio el nombre de Fespaco. Hay una controversia sobre quién fue el primer presidente, pero se trata del nombre del festival. Ella no asistió a las primeras reuniones. Nunca intervine en esta controversia porque ella era una veterana, mayor que yo. En lo que a mí respecta, me limité a hacer mi trabajo cuando estuve a cargo.
En la primera edición, en 1969, usted tenía 27 años y pronunció un discurso militante que llamó la atención, poniendo el festival al servicio de un cine hecho por africanos y que habla a los africanos.
Alimata Salembéré
En aquel momento, yo presentaba las noticias de las ocho. El día de la inauguración de FESPACO, en 1969, estaba de servicio en el telediario de las ocho y tenía mi discurso junto a mis papeles para el periódico. Lo estuve « repasando » durante la preparación. Estaba muy ansiosa.
En el simposio del cincuentenario de 2019, usted insistió en la dimensión panafricana del festival. Fue en 1969, en un momento en que los países africanos estaban divididos entre los no alineados, que tenían una definición internacionalista del pan-africanismo, una concepción compartida por Sembène y otros, y los que preferían un pan-africanismo transnacional. ¿Cómo funcionó eso para usted?
Para ser sincera, me di cuenta especialmente de que las películas hechas por africanos no eran vistas por africanos.
¿Los cines COMACICO y SECMA no proyectaban ninguna película africana?
No, esa no era su preocupación. Sólo me movía esta convicción, sin ningún activismo político subyacente. Se había convertido en una pasión poder ver películas africanas.
En esos tiempos, existía una gran desconfianza hacia estas películas. Claude Prieux fue trasladado a Lomé poco después del primer festival por haberlas proyectado. Se les reprochaba que fueran críticas. Este fue el caso de Cabascabo, por ejemplo. ¿Cómo encajaba esto políticamente?
Yo no lo vi de esa manera. Fue a nivel cultural, con pasión por lo que somos, por lo que podemos ofrecer y compartir. Eso es lo que me motivó.
¿El Presidente Lamizana tenía posiciones firmes al respecto?
No lo creo. En cualquier caso, no los expresó en el festival.
La nacionalización de los cines en 1970 se produjo como consecuencia de la exigencia de que los cines repercutieran en el precio de las entradas el nuevo impuesto del 25% establecido por el Ministro de Presupuestos, Garango, que pretendía reponer las arcas del Estado, conocido como « garangose ». Esta medida fue rechazada y amenazaron con cerrar el 1 de enero, así que lo hicieron, ¡y así fueron nacionalizados el 4 de enero! François Bassolé fue enviado a Francia para comprar películas, pero sin ningún conocimiento del negocio y del campo, sólo trajo una: Z, de Costa Gavras.
Finalmente, se aceptaron películas baratas, sobre todo hindúes, y el boicot no duró mucho. Esto animó a los cineastas africanos a producir, para sustituir esas imágenes procedentes de otros lugares que no formaban parte de nuestra cultura. Estos cines estaban dirigidos por empresarios que sólo pensaban en su rentabilidad, y nosotros estábamos decididos a hacerlo nosotros mismos. La SONACIB funcionó bien durante cierto tiempo y permitió financiar la producción de películas burkinesas a través de un impuesto sobre las entradas, que alimentó la famosa cuenta 30-115, permitiendo la asignación de subvenciones en un momento en que el Ministerio de Cultura no disponía de grandes recursos. La gente siguió yendo al cine y el Estado también intervino financiando la producción, algo excepcional en África. El Estado también asumió el coste de traer al festival a los cineastas invitados de otros países.
A propósito, esto sigue siendo así.
Sí, pero se han establecido partenariados que dividen el coste. El apoyo de la OIF y de la Unión Europea ha sido decisivo. La oficina del festival se había trasladado para conocer lo que había sido la OIF. Yo misma fui, mucho después, directora general de cultura de la OIF, tras haber sido ministra de cultura con Sankara y luego con Blaise Campaoré.
¿Cómo ha vivido este cambio de poder?
Sankara me había considerado capaz de defender la cultura tal y como él la entendía, y me dije que tenía que seguir con la misma convicción para consolidar lo que él había visto al nombrarme. Como no soy política, no tomo partido, pero le debía continuar con la misión que me había encomendado. No quería dejar el puesto a personas que no hubieran ido en la dirección de lo que él quería.
Si Sankara la obligó a tomar esta posición que no quería, es porque conocía su programa de televisión « Nul n’est censé ignorer la loi » (Nadie debe ignorar la ley), que al parecer molestaba a mucha gente.
Sí, molestó. Me había estado observando durante mucho tiempo. El hecho de que en 1983 estuviera al frente de Fespaco siendo mujer y periodista le había impresionado. Mis hijos también insistieron en la novedad, ¡así que tomé conciencia de mi lado rebelde!
Usted forma parte del Consejo de Sabios de Fespaco. ¿Cuál es su función?
Intervenimos si hay preguntas o diferencias. Hubo una entre el Ministro de Cultura y el Delegado General, ambos a su primer Fespaco. Me tomé la libertad de llamarles al orden, y la necesidad de complicidad entre ambos para tener éxito y servir al cine. Alex Moussa Sawadogo es muy competente y conoce muy bien el terreno, y su ministro lo reconoce. No creo que se tenga que ser político para estar al frente de Fespaco. También estaba presente Felipe Sawadogo, que estaba de acuerdo con mi postura. Había sido nombrado secretario general bajo el mandato de Sankara en 1984. Yo lo había propuesto y Sankara me había dicho que era un poco joven. Le dije que no tenía a nadie más y también le recordé su propia edad (¡35 años!). Se rió y Felipe Sawadogo fue nombrado hasta 1996.
El vínculo entre el Estado y el festival siempre ha sido problemático: la realización de un festival requiere la capacidad de actuar con rapidez, sin complicaciones administrativas. Todos los delegados generales han insistido en reforzar la autonomía del festival, sin éxito.
Por supuesto. No pienso que ese sea el objetivo particular del actual Delegado General, pero su trabajo va en esa dirección.
Es la primera vez que se revela la composición del comité de selección, que reunió a personas competentes, y todos están satisfechos con la calidad de la selección de 2021. En el futuro, ¿no será el reto contar con estrenos mundiales que refuercen el atractivo y la visibilidad internacional del Fespaco?
Ciertamente, pero para esta edición, el posponer de febrero a octubre implicó que muchas películas se presentaran en otros festivales. En febrero, habríamos sido los primeros en ver algunas películas. Si logramos superar el terrorismo y la pandemia, ¡podríamos lograrlo!
¿Cómo encontró Fespaco su marca al principio? ¿Fue desde un principio el enorme éxito popular en el que se convirtió después?
El atractivo era que el público se reconocía en las películas. Esto me recuerda una anécdota: cuando Gaston Kaboré era director de cine, se le pidió al director de Air Afrique que proyectara películas africanas durante los vuelos. Aceptó, pero no hubo un verdadero seguimiento. Y un día, al tomar un vuelo y ver que yo estaba a bordo, un encargado cambió la lista de películas para incluir una película etnográfica ¡para complacerme! ¡Esto no era en absoluto lo que esperábamos y mostraba el desfase en la aprehensión de las películas!
¿Tenían suficientes salas de proyección?
Había seis salas de cine en el país y sólo dos en Ouaga, el Ciné Simon y el Ciné Nader. Souleymane Ouedraogo, proyeccionista del Centro Franco-Voltaico, consiguió instalar un proyector en la Maison du peuple. Debemos rendirle homenaje porque no fue fácil. Actualmente es discapacitado visual. Durante el primer Fespaco de Thomas Sankara, insistí en que la inauguración se hiciera en la Maison du peuple a pesar de las reticencias. Le recordé que era allí donde Lamizana había visto a Cabascabo y ¡es allí donde ocurrió!
Entrevistada en Uagadugú el 17 de octubre de 2021
texto revisado y corregido por la Sra. Salambéré
traducido por Christian Santa Ana
[1] « Hasard et nécessité dans l’invention du FESPACO », in : Cinéma africain – manifeste et pratique pour une décolonisation culturelle – 1ère partie : le FESPACO : création, évolution, défis (FESPACO / Black Camera / Institut Imagine, automne 2020, 786 p.), p. 117-121. Version anglaise publiée par la revue Black Camera.
[2] Le Fespaco, une affaire d’Etat(s), L’Harmattan 2012, p. 89. Cf. article n°11325.
